Phineas Taylor Barnum (Bethel, Connecticut, 5 de julio de 1810-Bridgeport, Connecticut, 7 de abril de 1891) fue un empresario, político y artista circense estadounidense, recordado por sus célebres engaños en el mundo del entretenimiento y por haber fundado el Barnum & Bailey Circus, el cual posteriormente se fusionó con el Ringling Brothers Circus para conformar el Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus.^[1]​ A pesar de que Barnum fue también un autor, editor, filántropo e incluso llegó a ser político, según dijo, su único objetivo era «tener los bolsillos llenos de dinero».^{[cita requerida]}

En la actualidad, se le atribuye erróneamente la frase «Cada minuto nace un idiota».^[3]​

Al inicio de la película Lawrence de Arabia, de David Lean, en la salida de su funeral, un periodista pregunta a un alto político británico por su opinión sobre Lawrence. Después de algunos elogios concluye con "...y el mayor exhibicionista desde Barnum y Bailey."